Pude volar y domesticar mis momentos donde reprimo el pánico. Resulta que el vuelo (De Buenos Aires a Calafate, de 3 horas) fue excelente. Hubo una pequeña turbulencia que no alcanzó a hacerme pensar en eso de empezar a escribir una ilusa nota de despedida.

Nada de nada. En el despegue si pensé un poquito como sería estrellarse en el Río de la Plata, lo confieso, pero en seguida me dije “no seas pavote” (como dice mi abuela), mejor pensá en otras cosas. Y enseguida tomé el diario de a bordo, que de interesante tenía poco, y lo leía como si anunciara un hecho imposible, no sé, como si leyera que salió elegido un Papa argentino.

En fin, no hace falta aclarar que eso “imposible” pasó 20 días después, justo un día antes del viaje de vuelta, lo que me hizo pensar que si era posible que eligieran un Papa argentino, entonces también podía ser posible que el avión de cayera. Finalmente me dije de nuevo “no seas pavote”. Viajé como si fuera un tipo pragmático, sabedor de las estadísticas de accidentología en cada medio de transporte, de las condiciones y mecanismos de seguridad del avión. Siempre me dije: “pensá en otra cosas”, “ocupá tu mente”. Lo bueno fue que a la vuelta me dije “venís de estar 20 días en la Patagonia, de ver una seguidilla de algunos de los paisajes de montaña y glaciares más imponentes, más alucinantes, más increíbles que viste en tu vida, así que el avión ya se puede caer tranquilo, pavote”.

En fin, hay veces que la mente piensa cosas estúpidas, y uno se quiere desentender de lo que piensa, como si fuera otro. Había vuelto a volar, mi miedo a volar había viajado conmigo y lo había dominado, lo pude llevar como un perro con correa, domesticado. Lo que no tengo idea es si ese perro domesticado va a seguir ahí sumiso, acompañando mis pasos, o me va a querer morder la yugular en un próximo vuelo.

No me interesa acumular países como si fuera una carrera, me doy cuenta que cada viaje pide más pausa que prisa, que cada destino requiere siempre más días que los planificados. Incluso, me obsesiona la idea de vivir cada lugar con sus cambios, experimentando sus matices, incluyendo los climáticos: me gusta ver como es un mismo destino cuando llueve, cuando hay sol, cuando está seminublado, cuando hace frío, cuando hace calor, cuando es de noche; me gusta imaginarlos mientras sucede algún fenómeno extraordinario, esperar un momento único, encontrar la hora dorada, o cazar una historia que esté esperando ser contada. Con todas éstas pretensiones, estaría en cada lugar mucho tiempo, lo suficiente como para no terminar nunca de recorrer todo lo que me gustaría conocer del planeta. Hasta da vértigo pensar como se esfuma el tiempo, como el deseo choca de frente con condiciones y plazos que en la vida escasean y que a menudo nos obligan a descartar cosas.

En cambio, de cada viaje, me traigo siempre una certeza: antes de dar aquel primer paso en ésta forma más intensa de viajar, me hubiera gustado que alguien me hubiera dicho a tiempo, en vez de otras cosas menos afortunadas que te hacen dudar, un “hazlo”.

Que alguien me hubiera dicho “inicia ese viaje, conoce ese lugar con el que sueñas, escápate sin miedo, simplemente hazlo”. Me hubiese gustado que alguien desde siempre hubiese dicho “hazlo, inicia ese viaje que te va a cambiar la forma de ver las cosas, y que te va a cambiar lentamente (o aceleradamente) a vos mismo”. Un “hazlo, descubre ese paisaje que te va a estremecer las entrañas, antes de que pases la vida pensando que un lugar así no existe”. Un “hazlo, despréndete de todo eso que te hace sentir cómodo cuando estás quieto, suelta el ancla que te hace perder todo lo que te espera en el resto del mundo que está fuera de tu casa. Si es lo que deseas, hazlo, y si realmente sientes que no podrás hacerlo, insiste en eso de indagar hasta encontrar la forma. Y una vez que puedas hacerlo, disfruta. Olvida el como será el después, y piensa que debería ser como el ahora. Lo será así si te lo propones…”

“Hazlo, inicia ese viaje y destruye cada uno de tus prejuicios (y tus miedos), seguramente los enfrentarás y te darás cuenta que estabas equivocado en muchas cosas, y que el viaje te hizo más sabio con golpes de los buenos, y por ello, más libre. Hazlo, y descubre que mucho de lo que crees difícil de obtener, en realidad es mucho más fácil de encontrar si lo que buscas es sencillo. Descubre que en el mundo, en cada región, en cada pueblo, en cada casa, todo puede ser diferente, y que es mejor que así lo sea, porque el mundo es más bonito en la diversidad.”

“Hazlo, simplemente, inicia ese viaje, y experimenta, te animarás a hacer cosas que no creías que podías hacer, a llegar a lugares que pensabas que eran para otros, a vivir situaciones que creías que sólo le sucederían a otros, o a personajes de los libros de ficción que leías antes de partir, y todas esas cosas que pasan y que contarás el resto de tu vida, serán las cosas que te harán sentir más vivo.”

El problema, es que no siempre alguien te lo dice en el momento en que lo esperabas, o que a veces, ese alguien, tiene que ser uno mismo. La vida tiene esas paradojas, de darte al final de un viaje las conclusiones que hubieses necesitado antes del principio.

Básicamente, sentía que estaba entrando en otro mundo…”un mundo sin agua”. Una tierra rojiza y arcillosa, o mejor rocosa. No es un desierto al estilo Sahara (aunque no lo conozco se me hace distinto), sino más bien, rocoso. Y rojizo, en altura, rodeado por volcanes. Un paisaje que te hace sentir en otro planeta.

Ese otro planeta se recorre desde la ciudad de San Pedro de Atacama, al norte de Chile. Toma unos días de sequedad plena, donde la falta de humedad se apodera de las fosas nasales, hasta de las propias glándulas salivales que parecen amedrentarse para secarse por completo. Es la tierra de los paisajes alucinógenos, de los lagos hipersalados, los volcanes humeantes, los valles lunares, las lagunas silenciosas a miles de metros sobre el nivel del mar, los géiserers y manantiales que permiten el milagro de la vida donde parece que no debería haber nada. No fue fácil seleccionar fotos, pero éste es el intento:

San Pedro de Atacama tiene caminos que a veces, son la única señal de que estamos en el planeta Tierra. Se agradecen esas señales que nos acercan a la idea de que no abandonamos nuestra gran casa aunque parezca lo contrario. Atacama está lleno de caminos que parecen no conducir a nada, entre espejismos donde se asoman volcanes…

Un Valle de la Luna

En San Pedro de Atacama hay un valle de la Luna, un lugar con dunas gigantes, con formaciones caprichosas, mucha sal y atardeceres imperdibles. El Valle de la Luna se puede recorrer en bicicleta, y está relativamente cerca de la ciudad. Más bien, recomiendo hacerlo en bicicleta y quedarse al atardecer en lo alto de algún mirador, hasta que el naranja tenue incendia el paisaje…esa vista, es una de esas que no llega a olvidarse nunca…

Géisers del Tatio

La excursión comiena a las cuatro de la mañana, cuando la noche cruda se queda con ganas de congelar al menos una gota de rocío que le será esquiva. Afuera, el termómetro se clava a menos cuatro grados. Se viaja dos horas para llegar antes que salga el sol. Y entonces, con la primera claridad, quedan al desnudo un valle de cientos de “chimeneas” que elevan su vapor a decenas de metros. Un espectáculo imponente, que hace olvidar el frío…

Salar de Atacama

El gran valle de Atacama es un gigantesco salar, una crosta dura de sal, sedienta y reseca por decenas de kilómetros…la escenificación más perfecta de lo estéril, la muerte del paisaje…

Y aún, en el lugar menos pensado, la vida se hace milagro cuando brota el agua como en un manantial, o sobrevive un recuerdo de lluvia lejana, mientras microorganismos, algas se descomponen…. y algunos flamencos se dan un festín….

La aridez de Atacama se atraviesa rápido, porque la inmensidad tiende una trampa como si estuviera complotada con el sol. Y cada viaje, impone atravesar un planeta con formas, colores, panoramas, que desconocemos…que jamás atravesamos ni en sueños….

Lagunas Altiplánicas.

Subir hasta 4.000 msnm. y encontrar dos lagunas en su paz inmensa. Se llaman Miñique y Miscanti, tienen aguas de un color verdoso azulado y se alimentas de deshielos de los volcanes vecinos. Un lugar para caminar y sentir la esencia del altiplano…

Laguna Tebenchique

Otro atardecer de colección. Laguna Tebenchique es un pequeño mar de centímetros de profundidad, descansando sobre una costra de sal que lo vuelve en un color tenue, apenas turquesa, irreal. Y el sol se pone lamiendo los volcanes de fondo, centelleando en el agua calma, invitando a celebrar el espectáculo de alguna forma…

Salar de Tara

Cada día es un nuevo camino. Siempre desolado, y a veces, hasta el camino es difuso. Entre dunas y montañas como referentes, sobrepasando los 4.000 metros sobre el nivel del mar, también hay vida…hasta que casi desaparece cuando despertamos en “Marte”…

Pero resulta que hay agua…entonces estamos en el Planeta Tierra…

Un planeta que se parece a lo que creemos que es Marte, rojizo, desolado, despojado, silencioso….

Un lugar para sentirse nada, un grano de arena….

Pero sigue habiendo vida…y a lo lejos, en lo que parece bajo, hay un lago de tonos inverosímiles, el paraíso de los flamencos:

Allá “abajo”, a 4.000 metros sobre el nivel del mar, están los flamencos por miles, sin saber que la Tierra, el resto del planeta, no se parece a Marte…no lo saben, o parece no importarles.

San Pedro de Atacama está hacia abajo, como las nubes lejanas. El aire parece que escasea, el frío no abandona el lugar, y el soroche se hace presente. Incluso para la cámara de fotos que de un momento a otro no responde. Pero creo que es mejor, que no se vea ese paraíso de los flamencos. Ya tienen una excusa para viajar al paraíso desértico de altura. Y yo para volver.

La Excursión y mini trekking al Perito Moreno comienza a las 9 de la mañana, una hora de viaje en bus hasta el Parque Nacional desde Calafate. Luego vienen dos horas libres para recorrer caminando las pasarelas junto al frente del glaciar (en mi caso con lluvia). Sigue un pequeño viaje en bus hasta un puerto en el Lago Argentino, un cruce del lago junto a fantásticas vistas del glaciar, y un desembarco en una zona “exclusiva” para excursionistas junto a un refugio. Luego, un guía cada 12 personas te lleva hasta llegar al límite con el glaciar, y ahí comienza una caminata de una hora sobre el hielo que sinceramente, no quería que terminara nunca. La etapa de trekking se hace con equipos que suministra la agencia, incluyendo los crampones , y un guía de refuerzo por razones de seguridad. En total, toda la experiencia suma unas nueve horas…lo cual explica, creo, el costo total. Las fotos completas, como para terminar de convencerse, están en éste link en un post en el blog 101 Lugares Increíbles (sólo por disfrutar del paisaje, ya son imperdibles).

Es decir, es genial trabajar en cualquier parte que haya una señal de Internet y moverse libremente. Pero no todo es tan simple como suena. En los últimos viajes que hice puedo resumir la experiencia: me desplacé por dos países, diez ciudades, y unos cuantos miles de kilómetros por eso de que entre Argentina y Chile las distancias son enormes y las ciudades escasean. Lo cierto, es que al final de todos los desplazamientos, llegué a sentir al momento de enchufar la computadora una cierta ansiedad/nerviosismo… y una euforia al momento de poder combinar cosas tan simples como esquivas:

“Lograr encontrar un lugar cómodo donde enchufar la computadora (hablo simplemente de mesa y silla decente) en un rincón mínimamente apropiado (que no sea una cocina, por ejemplo), en donde llegue una señal wifi decente, en donde tenga un enchufe cerca, y en donde la computadora me responda, no es tarea fácil en la mayoría de los sitios de alojamiento”.

Me encantaría que leyera ésto algún dueño de hostel, incluso de algunos de los que utilicé. Y es que los hostel, muchas veces parecen no estar pensados para cosas más elementales, así que combinar todas las condiciones del párrafo anterior no es nada fácil, pensando en un potencial nómade digital (aquellos que necesitamos trabajar en el camino).

En la foto que ilustra el post, se ve una imagen de El Chaltén, un pueblo hermosísimo y tranquilo en la Patagonia austral argentina, un auténtico paraíso. Tal vez demasiado tranquilo, porque experimenté en él (por ejemplo), la peor conectividad de internet de los últimos años. Es decir, imaginen hasta cinco minutos para abrir una página web…¿increíble no?. Ésto no pasa en toda Argentina, está claro, de hecho es la primera vez que me pasa. Hay que aclarar, El Chaltén es un pueblo que apenas tiene 25 años de historia, situado en una de las provincias más despobladas de Argentina, en el fin del mundo…todos los elementos para entender porqué en ese pueblo, me cobraron 25 pesos (o 5 dólares a cambio oficial) por una hora de sufrimiento a prueba de cualquier paciencia para navegar por una internet en velocidad insufrible.

En resumen, el viaje fue fantástico, pero trabajar en el camino, fue poco menos que agradable y más bien complejo, y por momentos decepcionante. Claro que todo puede cambiar, o ser mejor. La conclusión es que es mucho menos arriesgado moverse y conectarse en ciudades grandes, o en zonas muy pobladas y que a veces eso de explorar paisajes increíbles y conectarse al mundo puede ser una quimera. ¿Alguno de ustedes tiene experiencias o destinos que recomendar por su ecuación viaje / trabajo desde la web?…¿o tienen sitios que recomiendan evitar por malas experiencias en eso de ejercer el oficio de nómade digital?

Paisajes donde las dimensiones espaciales son monumentales y despojadas. Belleza minimalista asediada por el viento, la aridez, y los detalles que se ven inverosímiles: un lago turquesa, un cóndor planeando, una montaña de formas caprichosas, nieves milenarias, guanacos que saltan alambradas, un sol tenue, pastizales infinitos, una casa de chapa con paredes blancas y techo rojo. Patagonia, el paisaje que invita a diseñar casas con ventanas importantes (y una buena calefacción para sobrevivir al invierno):

…soñar con una ventana así…no cuesta nada ¿no?

Se denomina sesgo de negatividad y se define como “la propensión a atender, aprender y utilizar la información negativa mucho más que la información positiva.”. Nuestro cerebro evolucionó para reaccionar más rápidamente a temer, por simple estrategia de supervivencia, por estar alerta de los riesgos que nos rodean. Pero también el sesgo de negatividad, puede no ser beneficioso, cuando nos hace vulnerables a la manipulación por parte de aquellos que se desempeñan en nuestros miedos. Y aquí, ya entramos en nuestra propia destreza, para identificar y evaluar que tan cierto es ese riesgo que se nos presenta como amenaza y nos impide “animarnos a algo” (viajar). Supongamos, por ejemplo, que nos informáramos de lo que pasa en el mundo en cuanto a los conflictos armados, las guerras, y las muertes en la actualidad. Creeríamos seguramente que vivimos en el peor de los tiempos.

La gráfica que sigue, me llega vía éste post (como anillo al dedo, porque habla de un tema que me interesa, que es la tendencia a la negatividad) y muestra algo así como un índice de mortalidad “en guerras”, o la cantidad de muertos según cada momento histórico en últimas décadas, en guerras (coloniales, entre estados, civiles), y en relación al total de población.

La tendencia es indiscutible. El índice es cada vez más bajo: mientras que el número de población es cada vez más elevado, el número de muertes en conflicto en relación a la población es cada vez más bajo. Los riesgos, y los conflictos existen, nadie podría negarlo, pero nunca antes (al menos en las últimas décadas o siglo) el mundo fue tan pacífico, y relativamente menos conflictivo que los tiempos actuales. Aquí está el gráfico anti-miedos, para argumentar ante todo aquel que se precie de boicotear cualquier proyecto viajero por “un mundo perdido bajo el imperio de la violencia”. Resulta que vivimos en los tiempo más pacíficos de la historia reciente, y el mundo está ahí esperando a que lo conozcan.

Y sin aún no se convencen los pesimistas perseverantes, también es muy interesante mirar la intro de ésta charla TED de Peter Diamandis, en donde explica nuestro natural sesgo de negatividad (y prosigue con un optimismo empalagoso hasta el final de la charla, por si quieren verlo completo).

Imaginen la ola de un tsunami gigante (no como las de la realidad, que son destructivas pero no alcanzan decenas de metros de altura como las de las películas catástrofe). Mejor esas, imaginemos una ola gigante de película catástrofe hollywoodense, y a esa ola gigante la “congelamos” eternamente, le adosamos calles, casas coloridas. Así es Valparaíso, como una ciudad emplazada sobre una ola eternamente petrificada. Incluso, algunas casas, parecen estar colgadas, o mejor, parecen barcos amarrados en la cresta, con su proa apuntando a la bahía, flotando como en un puerto en tierra.

Bienvenido a Valparaíso, leo en un cartel en la terminal de autobús. Pocos saben explicarme donde podrían brindarme la información para llegar a la dirección indicada en un papel en mi bolsillo. Es tiempo de “navegar” la ciudad, más bien, como un náufrago desorientado. Me creo que estoy orientado, y pongo rumbo a un lugar que no era el que me esperaba. Si el entorno de las zonas de terminales de transporte latinoamericanas suelen ser un tanto caóticas, Valparaíso no era la excepción. En Valparaíso el caos huele a pescado a la venta en puestos con sombrilla, el suelo por momentos era una pasta de escamas, el ambiente de bullicio y el espacio para caminar por esa calle, aún más estrecho. Fue un momento de esos que uno se pregunta “que hago acá perdido”. Pero fue breve, y termina siendo uno más de esos momentos que uno olvida pronto de los viajes. En poco tiempo estaba instalado en el hostel, y con tiempo suficiente para un primer encuentro con la ciudad.

Me permito hacer un salto temporal para introducir a la ciudad. Después de dos días, un huésped del hostel no da señales, y cuando en un hostel con varios años en su haber desaparece uno de sus huéspedes por un par de noches seguidas, sus dueños empiezan a maquinar teorías: desde la clásica (noche de juerga que se extiende al día) a las más oscuras, esas historias que salen en la sección de policiales. “No es una ciudad en donde pasen cosas raras”, comento. A lo que me responden “si que es una ciudad rara”. Y entonces, me quedo pensando y asiento. Valparaíso tal vez es una ciudad rara.

Su zona baja, y llana junto al mar, quedó pequeña bien temprano. Y la ciudad que creció acelerada, debió trepar por los cerros amarrando casas de colores, debió saldar el desnivel con ascensores en vez de calles, o con escaleras estrechas y empinadas. En Valparaíso, la vida sucede en los cerros, y el bajo es un sitio de paso, para hacer compras, para trabajar, para pasear. Incluso, el mar se ve desde los cerros, porque la costa está completamente ocupada por un puerto al que casi no se puede acceder.

En Valparaíso hay que estar preparado para caminar, subir cerros, serpentear calles, y detenerse a cada rato a mirar hacia la bahía y el puerto. En total son 42 cerros urbanizados, de los cuales, los más cercanos al puerto y la zona vieja, son los más atractivos e imperdibles. Valparaíso se hizo grande ya a fines del siglo XIX, y entonces, cada cerro era una pequeña comunidad dentro de otra. Increíblemente, mucho del aspecto de antaño está muy bien conservado. Los más fotogénicos son el Cerro Alegre y Concepción, con sus paseos aterrazados, miradores, y su inocultable influencia europea (el estilo inglés de muchas de sus casas, o la influencia alemana, son notables). Pero también destacan el cerro Artillería (por sus vistas) o el Panteón (por sus cementerios, que será tema de otro post). Cada cerro es un micromundo urbano con sorpresas por recorrer.

Pero Valparaíso no es rara sólo por su forma de trepar los cerros con casas coloridas. También lo es por su hechizo, donde por momentos, hace dudar si despertamos en un tiempo pasado, o incluso, si somos parte de un cuadro. Lo del viaje en el tiempo, sucede especialmente en la zona baja en torno al puerto. La zona “quedada”, en donde los locales recomiendan pasear tranquilo y cuidar las pertenencias (un clásico sudamericano a ésta altura).

Caminando por uno de los cerros, caigo en una calle que aparenta haber quedado abandonada un siglo atrás, echada a la buena suerte que resultó mala. Una casa de madera incendiada y abandonada, otras casas en madera venidas a menos, una calle que deriva en una escalinata de madera muy deteriorada. Me acerco tomando fotos y una mujer con una niña pequeña en brazos se me acerca a curiosear. Me habla en spanglish y me cuenta que terminan de comprar una casa para arreglar en esa zona mitad en “ruinas” mitad milagrosamente en pie. Me dice “Valaparaíso es una ciudad maravillosa, nos venimos a vivir desde Estados Unidos”. Se ve el mar y la bahía y se escucha sonido de tambores y batucada. Conversa un rato, y se muestra entusiasmada con su nueva vida. Valparaíso sigue siendo un puerto a donde llegar, me explico a mi mismo un poco incrédulo.

Cuando viajo en ciertas ciudades, voy muy “gringo”. Digo, con el traje de turista encima, la cámara de fotos al hombro, nada que se parezca a un trabajador portuario, o a un borracho tambaleante que camina por la vereda de Valpo, abrumado por el sol del mediodía después de una noche que tal vez creyó que sería más larga (o más corta). Cuando pregunto como llegar a un sitio, en español (argentino), varias veces me responden en inglés forzado. Les digo que no, que hablo español, y continúan con su inglés tosco pero bienintencionado, tal vez pensando que me esfuerzo al hablar en español pero no lo entiendo. Un choque de estereotipos (el turista que viene de afuera parece que por defecto lo creen gringo, y el local que quiere ayudarme y la complica más). Nos ponemos de acuerdo en algo, y sigo camino, subiendo el cerro. En cada calle, las vistas mejoran.

Me entero que el gran apogeo de Valparaíso como puerto tuvo su final con la apertura del Canal de Panamá, en las primeras décadas del siglo XX. Los comerciantes portuarios son quienes deberían odiar el canal, los turistas no. Como cada ciudad que interrumpe abruptamente su esplendor, Valparaíso conserva ese extraño aspecto de ciudad próspera con “crecimiento interruptus”, queda hechizada, con toda la belleza de una sirena, pero congelada en un témpano. Aunque decir que Valparaíso es una ciudad que se quedó adormilada en el pasado, sería hasta fastidioso. Fue y es el principal puerto de Chile, uno de los más importantes del Pacífico, y a los ojos del visitante, una de las grandes joyas que guarda Sudamérica en esa caja donde cada orgullo aprende a convivir con las decepciones y la esperanza. Valparaíso se muestra orgullosa, una ciudad que encanta desde sus murales, su arquitectura, su colorido, su infinidad de ángulos fotogénicos. Valparaíso enamoró a Pablo Neruda, que construyó una de sus casas con forma de barco en lo alto, mirando a la bahía, navegando su viaje de marinero en tierra.

La ciudad también se renueva con un imponente Centro Cultural que desafía el silencio de un cerro cercano donde reposa el cementerio más viejo de la ciudad, (en el corazón geográfico de la ciudad). Lo bello lo cuentan las fotos, que en ésta ciudad suelen salir bien por mérito ajeno. El colorido es un derroche, pero bellísimo. El puerto, con sus gaviotas, sus pitadas (no se como llamar a las “bocinas” de los barcos que estremecen el aire tranquilo a cualquier hora), el sonido de las grúas, es la banda sonora de un cuadro vivo. Algunos de los paseos más pintorescos de la ciudad, llevan nombres que desnudan el crisol de la ciudad: Paseo Yugoslavo, Paseo Gervasoni, Atkinson, Dimalow. Las huellas de distintas regiones del mundo están por toda la ciudad, en forma de nombres que remiten a zonas lejanas, en la arquitectura ecléctica, en las iglesias. Valparaíso está salpicado de iglesias de distintas religiones y creencias, las pistas de una ciudad abierta al mundo, tal vez una de las puertas de entrada al subcontinente más romántica, mucho más que entrar por cualquier aeropuerto.

El puerto del Pacífico, Valparaíso, me atrapó unos días, tal como como atrapó la noche a aquel húesped que se esfumó hasta poner a todo el hostel en vilo (por dos días). Dos noches después, al regresar, tomó sus cosas y siguió camino.

Hay ciudades que pasan en el camino como esas estaciones que miramos desde un tren en movimiento. Y hay otras en las que el tren se detiene con razón, que invita a bajarse, y que una vez que hay que partir, uno piensa si está haciendo lo correcto. Valparaíso es una gran estación, para muchos una en donde quedarse, un sitio donde llegar y terminar un viaje.

Para otros, como Neruda, fue un lugar donde navegar en tierra. Mi barco en cambio, no sabría de amarres. Mi próximo puerto sería un sitio no apto para marineros de alma, un paraíso árido alguna vez perdido entre pueblos fantasmas, en medio del desierto. Dejar Valparaíso fue más fácil y agradable que llegar a San Pedro de Atacama, una larga pausa después de dormitar la ruta y atravesar largas horas por paisajes marcianos.

Datos útiles para viajar por Chile 

(en ésta foto estoy en Chile, apunado, emborrachado de altitud, y a punto de romper mi cámara de fotos…momento glorioso del trabajador con locación independiente)

Me lo propuse hace ya varios años después de trabajar varias veces en empleos temporales, simplemente dije, “¡basta!, quiero trabajar desde internet en “algo que me guste” (o sea, que me guste y donde me plazca) y quiero moverme libremente en cuanto a lo laboral (porque a veces a uno lo atan otras cuestiones, problemas, responsabilidades o lo que sea): Lo intenté y experimenté desde hace seis años en éste orden: diseño web, desarrollo de contenido, Google Adsense, blogs, comercialización de blogs (complicadito), escritura de viajes, desarrollo de contenido (fue el que más funcionó, de momento). Aunque fueron en ese orden, algunos tuvieron su período de auge y decadencia (sobre todo el diseño web, que no se lleva bien con mi paciencia), y otros fueron cambiando de color como las iguanas….los camaleones.

Por ejemplo, el tema de los blogs, comenzó como un hobbie, básicamente, navegaba por horas y horas haciendo eso que después supe que se llamaba procrastinación. Hace nada llegué divagando en internet a un dato de que Argentina es el país hispanohablante más extenso de territorio (y me dije “que curioso, nunca lo había pensado así, aunque no tiene mucha importancia”), nada que ver con el post, pero son las cosas que uno se “entera” procrastinando. Procrastinando empecé un blog de curiosidades que no actualizo mucho, pero que tiene mucha info que no tiene fecha de caducidad si lo quieren leer (tiene 26.000 suscriptos sepan, en éste momento que veo el contador me la re creo).

Decía, que tenía ese blog como distracción, mientras diseñaba páginas web y experimentaba con adsense (que les doy una pista, con mucha paciencia, y con el tiempo, empieza a dar sus frutos, no como una finca de 30.000 hectáreas, sino como una huerta). Así fue que el blog tuvo sus momentos de “éxito”, y compartiendo curiosidades, di cuenta de que gustaba mucho una sección del blog sobre lugares curiosos, lugares raros del planeta, pero muy bonitos. Y entonces me dije a mí mismo: “¿y por qué no hago de esa sección un blog aparte?”. Y lo hice. Y apenas con dos meses, el blog tuvo un pico grande de visitas, y entonces me dije: “éste proyecto no tiene que ser una de las tantas cosas que empezás y dejás…hay que seguirlo”.

Ese blog es 101lugaresincreíbles, una plantita que regué, y regué, le quité las pestes cuando hubo que quitarlas, lo cambié de maceta (o de hosting) varias veces, le puse un tutor (incorporé un blog dentro del blog principal para hablar con más libertad de viajes y otras cuestiones afines), lo seguí regando…(bueno, confieso que algunas semanas no le puse mucha agua)…y finalmente, cuando empezaron a consultarme por espacios de publicidad, opciones para anunciarse y cosas así….entonces me di cuenta (siempre tarde, lo confieso) que el blog tenía que llevarlo con un poco más de profesionalismo, no como un hobbit…hobbie. Entonces empecé a tercerizar ciertas cosillas (que miedito, y como costó decidirse), incluyendo la redacción de posts, algo (no todo) del diseño, la programación, mudar la maceta a otra terraza (de Blogger a WordPress)…en fin, cuidar la plantita y su ecosistema. Hasta aquí, ya pasaron varios años. Y también, mientras tanto, experimenté laboralmente con: escribir como un esclavo para otros blogs, y como un “esclavo malcriado” para los míos, trabajar actualizando páginas webs de otros, etc. O sea, me convertí en un jardinero de varias plantas y macetas (propias y ajenas).

Si a ésta altura del relato están mareados, les resumo: ya lo había conseguido, estaba con libertad para moverme, y trabajar donde me plazca, y algo de dinero en efectivo entraba en mi cuenta (y salía también, no siempre la ecuación es muy buena). En fin, que no es que ahora se venga un sermón de consejos, tips reveladores, bajada de línea en plan gurú, ni nada que se le parezca (o si un poquito, se curioso, y dedica tiempo a lo que te gusta). Simplemente fui regando varias plantitas (no una, sino varias, y así, si se seca una, hay otras plantas donde aprovechar el agua, y otros frutos que cosechar). Y de entre tantas plantas, algunas prendieron bien, otras se secaron, otras están brotando con un poco más de fuerza…así fue hasta ahora…y así seguirá. ¿No suena tan difícil no?…pero no es fácil tampoco, no voy a mentir. No creo en nada que sea fácil, en nada que no requiera un cierto riesgo y esfuerzo, o al menos, creo que aquello que no sea fácil, será lo que dará más satisfacciones.

Y ya que están en éste blog, les cuento, que ésta es otra de mis plantitas, y que la voy a ir regando, así que no desaparezcan ni aún en tiempos de sequía…(porque en el peor de los casos, les prometo un post “Así terminé”)

(igualmente no está mal un descanso…perdiendo el tiempo en San Pedro de Atacama, Chile)

Algunas pistas creo que se pueden sacar de otros post que fui publicando. Primero, se curioso. La curiosidad no mata, sino todo lo contrario, enriquece, y nos moviliza a descubrir o proponernos objetivos. Segundo, creo que mucho tiene que ver en la posibilidad de tener éxito en lo que nos proponemos (o fracasos que no nos supongan un palo de antología), el elegir objetivos sencillos, pequeños, uno tras de otro para ir superándolos uno a uno sin abrumarnos. Momento de compartir una frase de Henry Wadsworth Longfellow que no puede faltar luego de ésta oración:

“La mayoría de la gente tendría éxito en las pequeñas cosas si no estuviera tan preocupada por grandes ambiciones.”

Nada de metas grandilocuentes…Y algo de ello profundizaba en éste post. En mi caso, y en lo concreto, simplemente busco satisfacer mi curiosidad haciendo lo que me gusta: investigando, consumiendo mucho contenido (en forma de blogs, webs, libros, películas, y hasta viajando), y luego generando contenido (en forma de blogs, posts) para compartirlo. Tan simple que suena, pero tampoco es sencillo. Es una de mil formas de sentirse a gusto en lo que uno hace, cada cual tendrá la suya. Lo importante es no temerle a esa búsqueda, estar en ella, que de hecho no es fácil. Abocarse a esa búsqueda es un poco tirarse a la pileta de la incertidumbre, a veces sin salvavidas, y sin rescatistas a la vista. Y aclaro, ni siquiera creo que lo mío sea un buen ejemplo, ni mucho menos. Siendo que escribo en temática viajes, los hay mucho mejores.

Que alguien me explique en apariencia que hay de sensato en partir a dar la vuelta al mundo con un mínimo de dinero en un auto de 1928…resulta que esa idea se puede extender por más de diez años, y proseguir con una familia de seis. Y en el camino, hasta descubrir que recorrer el mundo viajando en familia puede ser más barato que quedarse en casa. Y resulta que esa alocada idea (que no es nada fácil de concretar, que nadie diga lo contrario) la llevan adelante numerosas familias. Me pregunto cual será el concepto de descanso y vacaciones de cada uno de ellos, tal vez el estar sedentario resulte unas vacaciones a su modo de vida.

Todo lo dicho resulta confuso, porque se supone que “trabajar para vivir” es algo tedioso, es abocarnos a hacer algo que no nos gusta. Pero resulta que se puede trabajar y vivir de lo que a uno le gusta, y entonces, trabajar deja de ser un trabajo. Resulta que no hay fórmula para lograrlo, pero si hay gente que lo logra y está muy satisfecha, como se ve en tantos ejemplos. Y resulta que también hay una frase de J. Brown, que sirve (además de para cerrar el post) para utilizarla como un detector de satisfacción con lo que estás haciendo con tu tiempo: “pregúntate si lo que estás haciendo hoy te acerca al lugar en el que quieres estar mañana”. Espero que no suenen todas las alarmas.